Iker Martinez e Xabier Fernandez, attualmente impegnati a bordo di Team Telefonica nella Volvo Ocean Race, il giro del mondo a vela partito da Alicante per la prima tappa, sono stati nominati velisti dell’anno 2011.

I due spagnoli, che hanno raccolto i maggiori successi nella storia della vela iberica, sono stati nominati ISAF Rolex World Sailors of the Year, undici anni dopo la loro prima candidatura. Dalla sua creazione nel 1994 e’ la quarta volta che il premio va a velisti della Volvo Ocean Race.

Nel 1994, ando’ ai veterani della Whitbread Round the World Race Sir Peter Blake e Sir Robin Knox-Johnston. Mike Sanderson, skipper di Team Sanya, lo vinse nel 2006 per la sua vittoria nella Volvo Ocean Race con ABN AMRO ONE, mentre Torben Grael raccolse l’alloro nel 2009 per il primo posto assoluto con Ericsson 4.

Martinez e Fernandez navigano insieme dal 1999. Hanno vinto un oro olimpico ad Atene nel 2004, nella classe 49er, prima di prendere parte alla Volvo Ocean Race 2005-06 a bordo di

Movistar. Nel 2008, tornati ai 49er, si sono aggiudicati la medaglia d’argento a Pechino. Alla Volvo Ocean Race 2008-09, con Team Telefonica, sono saliti sul terzo gradino del podio.

Nel 2010, hanno aggiunto al loro palmares un mondiale 49er prima di salire a bordo dell’IMOCA Open 60 Mapfre per partecipare alla Barcelona World Race, dove hanno ottenuto il secondo posto.